„An der schönen blauen Donau“, vulgo der Donauwalzer wurde von Johann Strauss zwar schon im Spätherbst und Winter 1866/67 komponiert, aber erst am 15. Februar 1867 mit einem Gesangstext vom Wiener Männergesang-Verein und der Kapelle des Infanterie-Regimentes 42. im Saal des im Winter überdeckten Dianabads am Donaukanal-Kai uraufgeführt. Zunächst hatte der Polizeikommissar Josef Weyl, Hausdichter des Männergesang-Vereines, diesem Worte mit parodistischem Charakter und zeitkritischer Satire unterlegt, erst danach besorgte Strauss eine Zweitfassung für Männerchor und Klavier als Chorwalzer.
Die erste Aufführung der Konzertfassung (mit Introduktion und Coda) des als Opus 314 veröffentlichten Walzers fand am 10. März 1867 im k.k. Volksgarten statt. Und wurde zunächst so gar kein Hit. Johann Strauss soll nach dieser ersten Aufführung gegenüber seinem Bruder Josef geäußert haben:„Den Walzer mag der Teufel holen, nur um die Coda tut’s mir leid – der hätt’ ich einen Erfolg gewünscht.“ Erst 1890 bekam der Walzer nach seinem ersten, eher dämlichen, den heute gültigen Text, den man aber auch nur mit den Wiener Sängerknaben als austriakisches Unikum erträgt: „Donau so blau, / so schön und blau / durch Tal und Au / wogst ruhig du hin, / dich grüßt unser Wien, /dein silbernes Band / knüpft Land an Land, / und fröhliche Herzen schlagen / an deinem schönen Strand.“
Und natürlich war die Donau schon damals nicht blau, eher grün und heute braun, Strauss hatte – wie so oft – die Melodien schon anderweitig verwendet und geschickt recycelt. Trotzdem wurde aus dem unwiderstehlichen, gar nicht so leicht zu tanzenden Stück mit der hinreißend leisen Einleitung (man hatte 1866 bei Königgrätz gegen die Preußen verloren) der meistgespielte Walzer der Welt, die heimlichen Hymne Österreichs – und leider auch das akustische Standby-Folterwerkzeug der Austrian Airlines; die vielleicht auch deswegen mit der internationalen Abkürzung AUA versehen wurde. Aber zum Glück gibt es ja noch diese, die einzig gültige wortlose Variante:
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