Alten Tonwein in immer neue Klangschläuche zu gießen, das ist die besondere Jahresendherausforderung, wenn die Weihnachts-CDs drohen. Es soll anders, aber nicht zu experimentell sein. Es muss das Bekannte beinhalten, es soll aber auch überraschen. Es muss universell goutierbar, soll aber auch landesspezifisch zugeschnitten sein. Dem Chorleiter und Arrangeur Howard Arman ist für den Chor des Bayerischen Rundfunks diese Quadratur des Kreises gelungen. „Christmas Surprises“ überrascht als nostalgisch puderbezuckerte Liederreise durch das globale Weihnachtswunderland wirklich – durch die Auswahl wie durch die Abfolge und die schönen, subtilen Orchestrierungen. Die auch das Münchner Rundfunkorchester, seit jeher versatil in fast jedem Stil, mit hörbarer Begeisterung spielt. Schon beim ersten Track, Leroy Andersons fröhlicher Medleyfantasie „A Christmas Festival“, ist das prachtvoll zu hören. Deutsch, Französisch, Englisch, Lateinisch geht es mit landespezifischen Chorklassikern weiter, a capella, oder vollsatt, durchsichtig, nicht als Kalorienbomben präsentiert, die Balance wahrend zwischen Innigkeit und Bespaßung. Das „Auspacken“ jedes Weihnachtssongs, ob sakral oder swingend, es bereitet Freude, weil man nicht weiß, was drin ist; selbst wenn man den Titel kennt. Aus sieben Ländern und von zwei Kontinenten werden hier Lieder präsentiert, sogar Giacomo Puccini ist mit einer zum „Sogno d’Or“ umgeformten Melodie aus seiner zunächst erfolglosen Oper „La Rondine“ dabei. Thomas Hampson gibt sich für ein gravitätisches „White Christmas“ die Gastbaritonehre. Es jubiliert mit Latinotemperament, es klappern Kastagnetten und Marimbas, Bigband-Sound und Spirituals kommen vor. Und am Ende darf noch einmal Leroy Anderson auf einen glöckchenklingelnde Schlittenfahrt einladen. Auch eine Fernsehproduktion der Sammlung wurde bereits aufgezeichnet, sie wird mit dem Titel „Weihnachten in aller Welt“ heute im Ersten und am Heiligen Abend im BR-Fernsehen ausgestrahlt.
Christmas Surprises. Chor des Bayerischen Rundfunks, Münchner Rundfunkorchester, Thomas Hampson, Howard Arman (Sony Classical)
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